该纪录片主要追踪了三只野生动物的成长轨迹：小北极熊由杜马斯夫妇养大，时时刻刻活跃于荧幕上，从小到大都有影像记录；佩珀伯格博士培养了非洲灰鹦鹉艾利克斯，它学会分辨物体、数字、形状、材质，甚至能做简单的加法，揭开动物智能研究领域的新篇章；人们普遍认为类人猿中只有黑猩猩和大猩猩具备语言能力，而夏皮罗博士在婆罗洲雨林与褐猿同吃同睡、更教会其手语，完成了前所未见的壮举。这三只动物与主人培养了亲密无间的奇妙关系，甚至促进了人类对其的认知。